▲ 구본용 인천시지속가능발전협의회 경제분과위원장

인천광역시 총인구는 2034년에 297만 명에 이를 것으로 추정된다. 이는 6개 광역시 중 유일하게 인구가 증가하는 도시다. 전국에서 인천이 차지하는 인구 비율도 2020년 5.7%에서 2040년 5.9%로 증가할 것으로 전망 된다. 한국고용정보원 2024년 연구보고서에 따르면, 인천은 세종, 서울, 경기 다음으로 인구소멸위험이 낮은 지역으로 평가되었다.

그러나 인구의 양적 증가에도 불구하고, 우리 사회의 고령화 문제를 피할 수 없다. 2025년에는 65세 이상 인구 비율이 20%에 달하는 초고령화 사회로 진입할 것으로 예상된다. 필자 역시 50대 중반의 X세대로서 원하지 않아도 곧 고령화 사회지수에 기여하게 될 것이다.

직장인의 평균 퇴직 연령이 49세인 점을 고려하면, 퇴직 후 약 15년간의 공백기를 맞이해야 하는 게 일반적인 현실이다. 최근 발표된 모 국회의원의 정년 연장법안은 이러한 현실을 반영한 것이지만, 여전히 많은 이들이 불안감을 느끼고 있다. 국가적으로 노년층과 청년층을 위한 복지 정책은 많지만, 중장년층을 위한 세심한 정책은 부족한 상황이다.

'나의 일과 가족의 생계를 위한 고민을 함께 해결해 줄 이는 누구일까'라는 질문이 떠오른다. 다행히도 X세대는 사회 곳곳에서 다양한 연구와 제도 수립을 위한 자발적 노력, 협업 네트워크와 커뮤니티활동 등 이전 세대와는 다른 액티브 시니어의 모습으로 왕성한 활동을 추진하고 있다. 당사자 정책연구보고서인 <중장년 퇴사 후 노동시장 재진입 Soft Landing 사례연구>(서울시 50플러스재단)에서는 중장년 퇴직자대상 추적조사기반 질적연구를 통해 중장년층의 일자리 문제를 해결하기 위한 구체적인 정책제안과 방안을 제시하고 있다. 정태효 <초고령사회 진입에 따른 신중년 인력활용방안>은 신중년 세대의 고용과 인력 활용 측면에서 분석하고 이를 활용할 수 있는 방안을 제안한다.

개인 및 일부 기관뿐만 아니라 주요 시도의 정책수립과 과제추진도 이미 속도를 내고 있다.

서울시는 전환기 중장년 집중지원 프로젝트인 '서울런4050'을 통해 중장년층을 위한 지원 정책을 추진하고 있다. 또한 서울시 50플러스재단을 통해 중장년층의 새로운 인생 이모작을 돕고 있다. 서울시 자치구와 권역별 캠퍼스를 운영하여 접근성을 높이고, 맞춤형 상담, 실용 교육, 직업 및 디지털 역량 강화, 생애 설계 지원 등을 제공하고 있다. 이러한 노력은 중장년층이 지속 가능한 교육을 받을 수 있는 환경을 조성하고 있다. 경기도와 부산광역시도 중장년층을 위한 다양한 정책과 제도를 추진하고 있다.

인천시는 2019년부터 인천일자리포털을 운영하고 있으며, 맞춤형 일자리 플랫폼 구축을 추진하고 있다. 이 플랫폼은 경력 준비, 직업 탐색, 근속 유지, 퇴직 준비 등 다양한 단계에서 일자리 수요자들을 지원할 예정이다.

상대적으로 우리 인천의 중장년 생애주기설계와 정책지원은 그동안 많이 아쉬웠다. 솔직히 서울시민이 부러울 때도 있었다. 다만 최근에 반가운 소식을 접하게 되었다. 인천시는 일자리 수요자들의 생애주기를 반영한 맞춤형 일자리 플랫폼 구축을 추진 중이라고 한다. 이를 위해 인천일자리플랫폼 구축 정보화전략계획 수립 용역을 계획하고 있다. 현재 인천일자리포털은 단순한 일자리 정보 제공에 그치고 있지만, 새로운 플랫폼은 고도화된 AI 컨설팅 기능을 포함하여 더 많은 서비스를 제공할 계획이다. 이 플랫폼은 경력 준비, 직업 탐색, 근속 유지, 퇴직 준비 등 다양한 단계에서 일자리 수요자들을 지원하며 이 프로젝트가 성공적으로 완료되면, 2025년쯤에는 새로운 일자리 플랫폼이 구축될 것으로 보인다. 인천시 중장년들에게도 매우 환영할만한 일이다.

중장년층이 더는 외면받는 꼰대가 아닌, 후배 세대와 함께 어우러지며 멋스럽게 나이 들어가는 근사한 모습을 기대한다.

/ 구본용 인천시지속가능발전협의회 경제분과위원장

< 출처 : 인천일보(2024.09.02) >

신중년중앙회신문 박정현 기자 herryjh@naver.com 박정현 기자의 기사 더보기

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